Faith Fe
Kingdom vs Religion Reino vs religión
Mark 1:15 [Jesus speaking]:
And saying, The time is fulfilled, and the kingdom of God is at hand: repent ye, and believe the gospel.
Every time I read this, I can't help but wonder: what does it mean? What does the Kingdom of God mean? Why does Jesus begin his ministry preaching that (1) the time is fulfilled, (2) the Kingdom is at hand [near, therefore]: repent ye, and believe the gospel [good news]?
What is a kingdom?
A kingdom is a territory governed by a monarch, either a king or a queen. There is only one sovereign. For the sake of understanding, let's define the word "sovereign".
It means having supreme power, ultimate authority, or complete independence from outside control.
In a kingdom, the king, queen, emperor, or monarch who holds the highest political power in a state is referred to as the sovereign. There have been many examples of a sovereign in the history of the world, in many civilizations. One example that comes to mind, since I live here, is Spain.
The kingdom honours and respects the royal family. If you are born into the royal family, you have special privileges, authority and power. Whether that is fair or unfair is not the question we are looking to answer today. For most of history, in a country with a royal family, the highest authority belonged to them. They were the sovereigns.
Possibly now more than ever these positions are held symbolically, at least in the West. In the Middle East we still find kings, emirs or sultans who have been the ultimate power for decades.
That is what a kingdom refers to. It is very interesting to me that Jesus didn't begin preaching about religion. He didn't say convert to Judaism, or Christianism, or any isms. He said the Kingdom of God is at hand. It is near, it is so close that you can reach it with your hands.
It seems to me that the main questions are:
1 - What is the Kingdom of God?
2 - Why is the Kingdom of God the highest priority for Jesus?
3 - What is religion according to humans?
4 - What is the importance of religion according to Jesus?
5 - What is the difference between religion and Kingdom?
I have been pondering these questions for years. Why is religion the way it is? Who decides which rituals are holy and which ones are unholy? What is the true religion? Are all religions the same? Are all religions preaching about the same god?
Before we continue, let's define religion: a cultural system of designated behaviours, practices, ethics, worldviews and sacred texts created by a group of people [humans] to connect to the supernatural, spiritual or divine elements.
1 - What is the Kingdom of God?
The Kingdom of God is both a territory and a cultural shift in the way people are living. This is hard to explain, but bear with me.
When you go to a foreign country, you will discover different rituals, different mindsets, different currencies, different habits. In Sweden people love saunas. In Spain you don't hear of people loving saunas that much, but they do love topless tanning at the beach. In Costa Rica, you don't hear of topless tanning being a popular activity, but people love eating rice and beans for breakfast. Rice and beans in the morning is not a popular activity in Spain.
In Vancouver, people love ordering coffee to go and drinking it as they walk down the street. In Spain, people prefer to be late for work and have their coffee sitting down at the bar rather than ordering it to go. These are examples of cultural differences. None of them are wrong or right, they are different.
What the Kingdom of God means is a set of cultural shifts that modify the soul, spirit and body of the person that lives them. In the Kingdom of God everyone is a son or daughter. Once you enter into the Kingdom, which is a spiritual kingdom, you become a co-ruler. You are given a kingly or queenly robe, crown and rings. You won't see it, but in the spirit God is honouring you as a king or queen.
However, in his Kingdom he is the sovereign. That means he is the ultimate authority. In your domain you are king or queen too.
Some people might ask, what is my domain? Well, your house, your group of friends, your places of influence. You are a king or queen. You have a domain on Earth. Your kingdom is not recognized by the earthly governments, but it is recognized in the spiritual places.
The Kingdom of God is looking for expansion. God wants to bring his way of living into your life. Into your domain. In order to do that you need to accept his terms. Once you do, you can submit your kingdom here on earth to his authority. Once this is done, your domain becomes an embassy of the Kingdom of God.
This is basically what the Kingdom of God is. The particulars of the Kingdom of God deserve their own article. But in essence God is interested in your life and annexing your domain to his Kingdom. It is not about conquering, it is about yielding power to the Most High God and in return receiving his power so that you can rule your domain with authority.
2 - Why is the Kingdom Jesus' priority?
Jesus' highest priority was preaching about the Kingdom of God, because there is no religion that can contain God. Religion is simply a man-made way of trying to connect with the supernatural. Because it is not God's way, we tend to add many requirements that are unnecessary. Every religion has these.
When you look at the Bible and the words of Jesus, you see Jesus is talking about something bigger than religion. He is talking about a Kingdom. About a way of life in this new cultural reality. If you are a citizen of the Kingdom and live subject to the highest authority, God the Father, then your life will be connected to his ways.
This doesn't mean that your life will be easier, it means that you will live, rather than survive. It means you will receive salvation, rather than being a slave to death and sin. You can argue that you don't want that, but that is beside the point.
The point is that by connecting your life to the way of the Kingdom of God, you become empowered by the Holy Spirit to access the resources of the Kingdom of God. This Kingdom is where peace is, where protection lives, where healing happens. In this Kingdom there is no death. Meaning when your physical body dies, you remain alive. Without this Kingdom you can't receive any of these gifts.
The priority for Jesus was explaining that the way of the Kingdom is life. Jesus came to save the people. Not to judge. The way of the world is to judge. The way of Jesus is to save. The way of Jesus is to redeem.
The way of Jesus is to connect the natural world with the spiritual Kingdom of God. When these two merge, darkness flees. There is no other way. The light of God shines bright, and when his presence comes he brings blessings, light, peace and freedom. The more this connection is made, the stronger the bond between heaven and earth. You can potentially turn your house into an embassy of the Kingdom of Heaven.
Entering the Kingdom is a choice, because God has given us free will. God has given us a choice. We can decide we don't want him. He will honour that. If we decide we want him, then we need to invite him to come to our domain.
He is not going to bring his presence to our houses if we don't build a connection with him. A connection in the form of an altar. I am not talking about a physical altar, I am talking about a spiritual altar. Spiritual altars that are in the frequency of the Kingdom of Heaven can be worship, prayer, thanksgiving, fasting.
When Jesus says the Kingdom of God is at hand, he is saying, guys, this is it. It has never been as close as it is now. It is the moment to access it. Be part of the Kingdom of God. The door is open.
The door to access the Kingdom is Jesus. He is the way, the truth and the life. Whoever believes in him and his sacrifice (he shed his blood for the remission of our sins) gets access to the Kingdom of Heaven.
Many religions get this part right. They preach Jesus, but people come to the cross and stay there. They get the ticket and never enter into the Kingdom. The door is open, but many believers stay under the door frame waiting, when they could enter and discover the majesty of the Kingdom of God.
3 - What is religion according to humans?
Religion, as we humans define it, is a set of tests, requirements and actions we have to do in order to be saved, or go into the afterlife. These requirements vary based on the group of humans that created the religion. This is the main issue.
You can't ask a group of people to decide how a deity should be worshipped. They will come up with terms that are right in their own opinion.
It is as if we needed to ask close friends and relatives what our spouse would like for dinner, instead of asking our spouse. What do the others know? They might have an inclination as to what food is adequate, but only the person being honoured knows what they really want.
This is why I always have a hard time explaining when people ask about my religion. I don't have one. I don't want one. No wonder Jesus himself never said, you must follow this religion.
4 - Does religion matter to Jesus?
There is, however, another way to define religion. We should look into that for a moment. If by religion we mean meaning, morality, belonging, comfort, hope, structure and connection with the sacred, then Jesus talks about it plenty, but he calls it the Kingdom of Heaven.
For Jesus it was important to answer the questions of the people, as long as they were asked in honesty. For the majority of the gospels Jesus answers using questions, but to those who were closer to him and willing to learn, he would reveal the answers plainly.
For Jesus the most important connection was how people relate to God and treat one another. The fact that we have his words helps us understand why the Kingdom of God was so important to him. It is the only structure that will keep you from evil. You can have salvation, you can have connection, you can even feel God every time you worship, but until you establish his Kingdom in your domain, you are exposed to other kingdoms.
Some people assume the Kingdom of God is found every Sunday at church. Others believe the Kingdom of God is the people on earth. I think this can be part of it, but only to the extent that the connection between earth and the Kingdom of God is created.
A church that has no connection with the Kingdom has no power, it is just a building. A house that is connected with the Kingdom of God becomes an embassy. You can have angels coming down into your house every day and worshipping with you. You can have heaven here on earth. It is up to you to decide that, to make your domain connected permanently with heaven.
This doesn't mean you should not go to church. It simply means you are a king or queen over your domain.
If all you have is a room, then that is your domain. If you rent a house, that is your domain. If you have a company, then that is your domain. The beauty of understanding this is that it opens up our ability to connect with the Kingdom of God directly.
5 - Religion vs Kingdom
In short, religion is the rituals, requirements and actions people tell other people to do to get to the afterlife. The Kingdom is where Jesus is inviting us to live continually [by his salvation], in order to redeem our lives now here on earth and also get to the afterlife later.
The way of religion is how we think God wants us to live. The way of the Kingdom is how God is telling us to live.
Marcos 1:15 [habla Jesús]:
diciendo: El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos, y creed en el evangelio.
Cada vez que leo esto, no puedo evitar preguntarme: ¿qué significa? ¿Qué significa el Reino de Dios? ¿Por qué Jesús empieza su ministerio predicando que (1) el tiempo se ha cumplido, (2) el Reino se ha acercado [está cerca, por lo tanto]: arrepentíos, y creed en el evangelio [las buenas noticias]?
¿Qué es un reino?
Un reino es un territorio gobernado por un monarca, ya sea un rey o una reina. Solo hay un soberano. Para entendernos, definamos la palabra «soberano».
Significa tener el poder supremo, la autoridad máxima o la independencia total de cualquier control externo.
En un reino, el rey, la reina, el emperador o el monarca que ostenta el mayor poder político de un estado recibe el nombre de soberano. Ha habido muchos ejemplos de soberanos en la historia del mundo, en muchas civilizaciones. Un ejemplo que me viene a la mente, ya que vivo aquí, es España.
El reino honra y respeta a la familia real. Si naces en la familia real, tienes privilegios especiales, autoridad y poder. Si eso es justo o injusto no es la pregunta que queremos responder hoy. Durante la mayor parte de la historia, en un país con familia real, la autoridad más alta les pertenecía a ellos. Ellos eran los soberanos.
Posiblemente hoy más que nunca estos cargos son simbólicos, al menos en Occidente. En Oriente Medio todavía encontramos reyes, emires o sultanes que han sido el poder absoluto durante décadas.
Eso es a lo que se refiere un reino. Me parece muy interesante que Jesús no empezara predicando sobre religión. No dijo conviértete al judaísmo, ni al cristianismo, ni a ningún ismo. Dijo que el Reino de Dios se ha acercado. Está cerca, tan cerca que puedes alcanzarlo con las manos.
Me parece que las preguntas principales son:
1 - ¿Qué es el Reino de Dios?
2 - ¿Por qué el Reino de Dios es la máxima prioridad para Jesús?
3 - ¿Qué es la religión para los humanos?
4 - ¿Qué importancia tiene la religión para Jesús?
5 - ¿Cuál es la diferencia entre religión y Reino?
Llevo años dándole vueltas a estas preguntas. ¿Por qué la religión es como es? ¿Quién decide qué rituales son santos y cuáles no? ¿Cuál es la religión verdadera? ¿Son todas las religiones iguales? ¿Predican todas las religiones sobre el mismo dios?
Antes de continuar, definamos religión: un sistema cultural de conductas, prácticas, normas éticas, cosmovisiones y textos sagrados establecidos, creado por un grupo de personas [humanos] para conectar con lo sobrenatural, lo espiritual o lo divino.
1 - ¿Qué es el Reino de Dios?
El Reino de Dios es a la vez un territorio y un cambio cultural en la forma de vivir de la gente. Es difícil de explicar, pero ten paciencia conmigo.
Cuando vas a un país extranjero, descubres rituales distintos, mentalidades distintas, monedas distintas, costumbres distintas. En Suecia a la gente le encantan las saunas. En España no se oye tanto que a la gente le encanten las saunas, pero sí le encanta hacer topless en la playa. En Costa Rica no se oye que hacer topless sea una actividad popular, pero a la gente le encanta desayunar arroz con frijoles. Desayunar arroz con frijoles no es una actividad popular en España.
En Vancouver, a la gente le encanta pedir el café para llevar y bebérselo mientras camina por la calle. En España, la gente prefiere llegar tarde al trabajo y tomarse el café sentada en el bar antes que pedirlo para llevar. Son ejemplos de diferencias culturales. Ninguna está bien ni mal, simplemente son diferentes.
El Reino de Dios implica un conjunto de cambios culturales que transforman el alma, el espíritu y el cuerpo de la persona que los vive. En el Reino de Dios todos son hijos o hijas. Cuando entras en el Reino, que es un reino espiritual, pasas a gobernar junto a él. Recibes un manto de rey o de reina, una corona y anillos. No lo verás, pero en el espíritu Dios te está honrando como a un rey o una reina.
Sin embargo, en su Reino él es el soberano. Eso significa que él es la autoridad máxima. En tu dominio tú también eres rey o reina.
Algunos se preguntarán: ¿cuál es mi dominio? Pues tu casa, tu grupo de amigos, tus lugares de influencia. Eres rey o reina. Tienes un dominio en la Tierra. Los gobiernos terrenales no reconocen tu reino, pero en los lugares espirituales sí se reconoce.
El Reino de Dios busca expandirse. Dios quiere traer su forma de vivir a tu vida. A tu dominio. Para ello necesitas aceptar sus condiciones. Una vez que lo haces, puedes someter tu reino aquí en la tierra a su autoridad. Cuando esto ocurre, tu dominio se convierte en una embajada del Reino de Dios.
Básicamente, esto es el Reino de Dios. Los detalles del Reino de Dios merecen su propio artículo. Pero en esencia, a Dios le interesa tu vida y anexionar tu dominio a su Reino. No se trata de conquistar, se trata de ceder el poder al Dios Altísimo y, a cambio, recibir su poder para que puedas gobernar tu dominio con autoridad.
2 - ¿Por qué Jesús prioriza el Reino?
La máxima prioridad de Jesús era predicar sobre el Reino de Dios, porque no hay religión que pueda contener a Dios. La religión es simplemente una forma, creada por el hombre, de intentar conectar con lo sobrenatural. Como no es la forma de Dios, solemos añadir muchos requisitos innecesarios. Todas las religiones los tienen.
Cuando miras la Biblia y las palabras de Jesús, ves que Jesús habla de algo más grande que la religión. Habla de un Reino. De una forma de vida en esta nueva realidad cultural. Si eres ciudadano del Reino y vives sometido a la autoridad más alta, Dios Padre, tu vida estará conectada a sus caminos.
Esto no significa que tu vida vaya a ser más fácil; significa que vivirás, en lugar de sobrevivir. Significa que recibirás la salvación, en lugar de ser esclavo de la muerte y del pecado. Puedes decir que no quieres eso, pero esa no es la cuestión.
La cuestión es que, al conectar tu vida con la forma de vivir del Reino de Dios, el Espíritu Santo te capacita para acceder a los recursos del Reino de Dios. Este Reino es donde está la paz, donde vive la protección, donde ocurre la sanidad. En este Reino no hay muerte. Es decir, cuando tu cuerpo físico muere, sigues vivo. Sin este Reino no puedes recibir ninguno de estos dones.
La prioridad de Jesús era explicar que el camino del Reino es vida. Jesús vino a salvar a la gente. No a juzgar. El camino del mundo es juzgar. El camino de Jesús es salvar. El camino de Jesús es redimir.
El camino de Jesús es conectar el mundo natural con el Reino espiritual de Dios. Cuando estos dos se unen, las tinieblas huyen. No hay otra manera. La luz de Dios brilla con fuerza, y cuando llega su presencia trae bendición, luz, paz y libertad. Cuanto más se cultiva esta conexión, más fuerte es el vínculo entre el cielo y la tierra. Puedes llegar a convertir tu casa en una embajada del Reino de los Cielos.
Entrar en el Reino es una decisión, porque Dios nos ha dado libre albedrío. Podemos decidir que no lo queremos. Él lo respetará. Si decidimos que lo queremos, entonces tenemos que invitarlo a venir a nuestro dominio.
No va a traer su presencia a nuestras casas si no construimos una conexión con él. Una conexión en forma de altar. No hablo de un altar físico, hablo de un altar espiritual. Los altares espirituales que están en la frecuencia del Reino de los Cielos pueden ser la adoración, la oración, la acción de gracias, el ayuno.
Cuando Jesús dice que el Reino de Dios se ha acercado, está diciendo: amigos, ya está aquí. Nunca ha estado tan cerca como ahora. Es el momento de acceder a él. De formar parte del Reino de Dios. La puerta está abierta.
La puerta para acceder al Reino es Jesús. Él es el camino, la verdad y la vida. Quien cree en él y en su sacrificio (derramó su sangre para la remisión de nuestros pecados) tiene acceso al Reino de los Cielos.
Muchas religiones aciertan en esta parte. Predican a Jesús, pero la gente llega a la cruz y se queda ahí. Consiguen la entrada, pero nunca pasan al Reino. La puerta está abierta, pero muchos creyentes se quedan bajo el marco de la puerta esperando, cuando podrían entrar y descubrir la majestad del Reino de Dios.
3 - ¿Qué es la religión para los humanos?
La religión, tal como la definimos los humanos, es un conjunto de pruebas, requisitos y acciones que tenemos que cumplir para salvarnos o para llegar al más allá. Estos requisitos varían según el grupo de humanos que creó la religión. Este es el problema principal.
No puedes pedirle a un grupo de personas que decida cómo se debe adorar a una deidad. Pondrán las condiciones que a ellos les parezcan correctas.
Es como si tuviéramos que preguntar a amigos cercanos y familiares qué le gustaría cenar a nuestra pareja, en lugar de preguntárselo a nuestra pareja. ¿Qué saben los demás? Puede que tengan una idea de qué comida es adecuada, pero solo la persona a la que se honra sabe lo que de verdad quiere.
Por eso siempre me cuesta explicarlo cuando la gente me pregunta por mi religión. No tengo ninguna. No quiero ninguna. No es de extrañar que el propio Jesús nunca dijera: debes seguir esta religión.
4 - ¿Le importa la religión a Jesús?
Sin embargo, hay otra forma de definir la religión. Detengámonos en ella un momento. Si por religión entendemos sentido, moral, pertenencia, consuelo, esperanza, estructura y conexión con lo sagrado, entonces Jesús habla mucho de ello, pero lo llama el Reino de los Cielos.
Para Jesús era importante responder a las preguntas de la gente, siempre que se hicieran con honestidad. En la mayor parte de los evangelios Jesús responde con preguntas, pero a quienes estaban más cerca de él y tenían ganas de aprender, les revelaba las respuestas con claridad.
Para Jesús la conexión más importante era cómo las personas se relacionan con Dios y cómo se tratan unas a otras. Tener sus palabras nos ayuda a entender por qué el Reino de Dios era tan importante para él. Es la única estructura que te guardará del mal. Puedes tener salvación, puedes tener conexión, puedes incluso sentir a Dios cada vez que adoras, pero mientras no establezcas su Reino en tu dominio, estás expuesto a otros reinos.
Algunas personas dan por hecho que el Reino de Dios se encuentra cada domingo en la iglesia. Otras creen que el Reino de Dios es la gente en la tierra. Creo que esto puede ser parte de ello, pero solo en la medida en que se crea la conexión entre la tierra y el Reino de Dios.
Una iglesia que no tiene conexión con el Reino no tiene poder, es solo un edificio. Una casa conectada con el Reino de Dios se convierte en una embajada. Puedes tener ángeles bajando a tu casa cada día y adorando contigo. Puedes tener el cielo aquí en la tierra. Depende de ti decidirlo, conectar tu dominio con el cielo de forma permanente.
Esto no significa que no debas ir a la iglesia. Simplemente significa que eres rey o reina sobre tu dominio.
Si todo lo que tienes es una habitación, ese es tu dominio. Si alquilas una casa, ese es tu dominio. Si tienes una empresa, ese es tu dominio. Lo bonito de entender esto es que nos abre la posibilidad de conectar directamente con el Reino de Dios.
5 - Religión vs Reino
En resumen, la religión son los rituales, requisitos y acciones que unas personas les dicen a otras que hagan para llegar al más allá. El Reino es donde Jesús nos invita a vivir de forma continua [por su salvación], para redimir nuestras vidas ahora aquí en la tierra y también llegar al más allá después.
El camino de la religión es cómo creemos que Dios quiere que vivamos. El camino del Reino es cómo Dios nos está diciendo que vivamos.